Синтетический опал камень свойства

Как отличить натуральный опал от синтетического

Опал — чрезвычайно интересный камень с необычной историей и свойствами. В блоге Maxim Demidov уже имеются статьи о том, где и как добывают это чудо природы , и что делает особенными австралийские и эфиопские разновидности. Но есть и другие виды опалов, например, синтетические. Кроме того, опалы часто имитируют, используя стекло или пластик, либо создавая дуплеты и триплеты.

Чтобы Вы могли разобраться в особенностях натуральных камней и не спутать их с подделками и промышленными аналогами, мы предлагаем ознакомиться с данным текстом.

Подделки и имитации

Существует несколько видов подделок и имитаций опалов из разных материалов. Наиболее грубыми являютя стекло и пластик, отдельно стоит выделить облагороженные опалы, которые родились в естественных условиях, но были усовершенствованы с помощью технологий. Отпечаток фабричного станка имеют и синтетические опалы, но они не считаются подделкой, хотя ценятся значительно ниже натуральных Особняком в этом списке стоят дуплеты и триплеты, которые являются произведением ювелирного искусства и часто относятся к классу высококачественных изделий.

Опалы и опаловидное стекло,предельно честно.

Опалы из стекла

Стеклянный опал

Изобрели стеклянные подделки опалов еще в период античности. Технология создания таких камней проста: стекло сильно нагревают, а потом резко охлаждают. После такой обработки в стекле образуется множество трещин, которые заполняются пузырьками воздуха и специальными примесями, в результате чего полученный материал становится похожим на опал.

Опалы из пластика

Опал из пластика

Изготавливают опалы и из пластика, разноцветная структура которого может имитировать “опаловые” узоры. При этом показатель преломления у пластика даже выше, чем у натурального камня: 1,48 —1,50 вместо 1,42 — 1,45.

Облагороженные опалы

Не все добываемые опалы имеют ювелирное качество, поэтому невзрачные экземпляры часто подвергают специальной обработке.

Например, их нередко пропитывают дымом. Поскольку опалы имеют пористую структуру, на них легко оседают частички сажи — в результате камень темнеет и приобретает более сильную опалесценцию.

Опалесценция — особое свойство опала вспыхивать различными цветами, при этом вспышки будто бы происходят внутри камня, а не на поверхности.

Следы сажи в обработанном дымом опале

Также опалы могут подкрашивать. Такие камни выдает неестественная яркость и насыщенный оттенок. Поэтому, если вы видите ярко-фиолетовые, розовые, синие или кислотно-желтые камни, то, вероятнее всего, перед вами подделка.

Окрашенный опал

Синтетические опалы

В 1964 году австралийские знатоки камней А. Гаскин и П. Дарре запатентовали первую технологию синтеза опалов. Через 9 лет её уже использовала швейцарская компания имени французского химика Пьера Жильсона, которая и по сей день производит опалы всевозможных цветов и форм. Они имеют более плотную структуру и менее пористые, чем природные экземпляры, при этом стоят значительно дешевле.

Опал Жильсона

Производит синтетические опалы, но с менее натуральным составом, японская фирма “Койцера” (“Kyocera”). Данные камни пропитывают специальной резиной, которая увеличивает эффект опалесценции и придает им более яркую, интенсивную окраску.

Опалы Койцера

Также синтетические опалы производят в Китае, России и Австралии. Все они имеют сходный химический состав, но отличаются от природных камней.

Отличия синтетического опала от натурального

По химическому составу синтетические опалы могут быть полностью идентичны натуральным, но визуально они всегда проигрывают.

Если Вам приходилось наблюдать невероятную игру света в натуральном опале, то вряд ли Вы перепутаете опалесценцию природного камня и искусственного. Она похожа на внутренние всполохи, которые во время вращения камня то появляются, то исчезают, и никогда не стоят на месте.

Опалесценция опала в кольце » Фриволите «

В искусственном камне такое волшебство почти не происходит, это объясняется его строением. Синтетический опал состоит из маленьких столбиков, которые особенно хорошо прослеживаются на срезе. В лупу также можно увидеть рисунок внутри опала, который представляет собой упорядоченную структуру, а не игру света.

Столбчатая структура синтетических камней

Также отличительным признаком синтетического опала является чешуйчатая внешняя структура, которая отлично видна в лупу при ярком освещении.

Чешуйчатая поверхность синтетических камней

Дуплеты и триплеты с натуральными опалами

Для дуплетов и триплетов характерна многослойность. Если повернуть их боковой стороной к себе, то можно увидеть места соединения слоев.

Дуплеты изготавливаются из темной подложки, на которую приклеивается тонкий срез натурального опала. В результате получается внешне благородный камень, часто не уступающий в красоте и свойствах цельным природным экземплярам. Хороший дуплет может заслуженно стоить огромных денег. Подтверждением тому служит кольцо «Отражение Луны» от Maxim Demidov с дуплет опалом весом 13,85 карат. Невероятная глубина цветовой игры обеспечила изделию I место в номинации «Момент престижа» на Международной выставке Junwex 2019.

Ещё более тонкая технология у триплетов — здесь пластина из натурального опала находится посередине, между темным основанием и стеклом. Стеклянная поверхность выступает в качестве своеобразной линзы и увеличивает красивые узоры самоцвета. Триплеты получаются более объемными и тяжелыми, но не столько за счет опала, сколько за счет материалов, которые его окружают. Поскольку опаловая пластина в триплетах очень тонкая, стоят они намного ниже дуплетов.

Стоимость натурального опала

Натуральные благородные опалы отличаются от синтетики и имитаций своей ценой. Согласно российской классификации А.Е. Ферсмана, эти самоцветы относятся к драгоценным камням 2-го порядка и принадлежат к числу дорогостоящих, наряду с морганитом, аквамарином и шпинелью.

Кольца с натуральными опалами от Maxim Demidov

Благородные белые опалы стоят от 18 000 рублей за 1 карат, а стоимость благородных черных камней начинается от 200 000 рублей за 1 карат. Цена в несколько сотен рублей за 1 карат будет говорить о том, что перед Вами синтетика или подделка.

Хотите своими глазами увидеть всё великолепие опалов? В каталоге Maxim Demidov Вы найдете превосходные изделия с лучшими экземплярами этих камней и сможете заказать персональную презентацию изделий прямо у Вас дома.

Источник: maxim-demidov.ru

Зачем выращивают синтетические опалы и как отличить их от натуральных

Здравствуйте, друзья! Знали ли вы, что драгоценные камни давно научились синтезировать, причем настолько искусно, что они почти ничем не отличаются от натуральных. Синтетический опал — так называют выращенный в лабораторных условиях минерал, идентичный природному. Почему решили синтезировать опал и как развивалась технология? Интересные факты ниже!

крест из белого золота с опалом

Натуральный опал — что это и как образуется

Одна из причин, повлиявшей на стремление человека вырастить натуральный опал без участия природы — длительный процесс образования породы в естественных условиях. На создание одного камня может уйти до 100 000 лет и ускорить процесс невозможно.

Прежде чем перейти к разработке технологии синтеза, ученые изучили структуру, свойства и особенности природного опала, уделили пристальное внимание образцам, добываемым на территории Австралии.

серьги из белого золота с опалом

Первые опыты провели в 60-х годах 20 столетия. Тогда для изучения австралийского камня использовали электронный микроскоп с одной важной особенностью — способностью фотографировать микроскопические частицы.

В результате электронно-микроскопического удалось выяснить, что кремнезевые сферы, из которых состоит порода, расположены в строгом порядке и что именно от него зависит цвет камня.

Исключение — огненные опалы из Мексики. Пространство между сферическими частицами заполнено в них веществом с аналогичными оптическими характеристиками. Именно поэтому в них не заметна игра света. Во всех остальных опалах (кроме черных) между сферами полости расположены в неправильном порядке. В черных опалах шарики кремнезема наполнены железом и титаном, поглощающими свет.

кольцо из золота с опалом

Чтобы образованные сферы выращенного камня оказались одинаковыми, необходима неизменная среда с постоянными показателями:

• температуры;
• давления;
• термостата.

Какие именно условия земной коры провоцируют образование опала — загадка. Очевидно лишь то, что факторы, способствующие формированию многочисленных шариков кремнезема с правильным расположением — редкость.

серьги золотые с камнем опал

Синтез породы

Методика создания породы в основе с мелкими частицами кремнезема правильного размера была запатентована в 1964 году. Авторы — австралийцы П. Дарре и А. Гаскин. На первой стадии синтеза ученые изготовили сферы кремнезема необходимого размера. Так как образованные в искусственных условиях шарики содержали воды больше чем в натуральном опале, следующим этапом стало обезвоживание и склеивание сфер методом нагревания.

Приблизительно в то же время в штате Делавэр ученым удалось получить сферические частицы кремнезема с идеальным диаметром в 0,1 мкм. В промежуточном слое между шариками наблюдались яркие цвета благородного натурального опала. Добавление к раствору соляной кислоты привело к образованию твердых частиц с полным спектром цветов. Так появился первый выращенный в лаборатории опал с характерной для породы игрой красок.

браслет из серебра с камнем опал

Процесс синтеза совершенствовался и в дальнейшем был дополнен использованием органических соединений кремния с добавлением аммиака. Для уплотнения шариков с целью уменьшить пустоты между ними продолжали использовать технологию нагрева.

В 1971 — 1972 годах появились новые искусственные опалы, выращенные французом Пьеро Жильсоном. В течение 4-х лет ученый исследовал свойства породы, проводил эксперименты. В результате появилась порода, максимально идентичная натуральному опалу.

подвеска с опалом

Для образцов Жильсона характерна определенная пористость. Прозрачными камни становятся только после погружения в хлороформ. Цвет камней приближен к натуральным образцам черного и молочно-белого окраса. Узоры и опалесценция также почти не отличаются от оригиналов.

Как отличить натуральный и синтетический камень

Синтетические опалы визуально очень похожи на натуральные, но отличить их все же можно, например, по мозаичной и волокнистой структуре. Еще один признак искусственного образца — зональное расположение цветов, прозрачность, эффект кожи ящерицы.

Синтетические опалы в отличие от натуральных прилипают к языку, поэтому если есть возможность, проверить подлинность камушка можно именно этим способом.

колье из золота с камнем

Искусственные имитации опала: как отличить от натурального

Выращенные в лабораторных условиях опал не является подделкой. Это качественная имитация, максимально приближенная по внешнему виду и свойствам к натуральному камню. Цена минерала ниже стоимости природного аналога и в этом главное преимущественное отличие. Во всем остальном синтетический опал почти не уступает натуральному, а в чем-то (например, прочности и долговечности) даже превосходит.

брошь с опалом

Другая ситуация сложилась с поддельными минералами. Их не выращивают в специальных лабораториях, не стараются сделать максимально похожими на природные опалы по качественным характеристикам. Единственная задача при изготовлении поддельных камней — добиться визуального сходства с опалом при минимальных затратах на создание.

В ювелирных изделиях вместо опала часто используют поддельные:

• оплавленное стекло;
• искусственно облагороженные минералы;
• триплеты и дуплеты.

кольцо с опалом

Разберем основные поддельные породы.

1. Оплавленное стекло с пигментами. Камень визуально очень похож на натуральный опал. Неспециалистам в области геммологии отличить подделку будет непросто. Чтобы понять, что это имитация, стоит осмотреть камень на солнце. Природный опал красиво преломляет свет, окрашивая ладонь радужной россыпью. Подделка из стекла так не умеет. Еще одна особенность природного опала — природный узор. Он уникален и не повторяется. Геометрически правильные узоры с четкими цветными границами указывают на подделку.
2. Если посмотреть на стеклянный камень под микроскопом, можно разглядеть пузырьки воздуха внутри полости. В природном опале таких дефектов не бывает. Пузырьки воздуха образуются при нагревании высокими температурами с последующим мгновенным охлаждении. Воздух в полости камня — прямое доказательство подделки из стекла.
3. Еще один пример поддельного опала — сборной. Что значит составной? Речь идет об искусственных камнях на основе нескольких пластов. В зависимости от числа слоев, минералы называют дуплетами или триплетами. Первые — частично натуральный обработанный опал на железной подложке. Триплет — это комбинация из подложки, основной части из опала и прозрачного «колпака». Дуплеты и триплеты намного дешевле натуральных опалов. В разрезе у них легко отследить слои, на солнце они не прозрачные и не способны красиво переливаться, преломляя свет.

Стоит ли причислять облагороженные камни к подделкам — вопрос спорный. Речь идет не о стеклянных имитациях или многослойных искусственных минералах. Облагороженные породы — натуральные отбракованные производством опалы, улучшенные с помощью дымовой пропитки и синтетических пигментов. Добиться нужного эффекта получается за счет пористой структуры породы.

В зависимости от дефектов, камень пропитывают дымом, получая таким способом дорогие черные эфиопские опалы, окрашивают пигментами в синий, розовый и зеленый цвета, выдавая за природные подлинники.

браслет из серебра

Натуральный или синтетический

Окончательное решение о выборе в пользу натурального или синтетического опала принимает каждый на свое усмотрение в зависимости от целей, требований и возможностей. Если хочется получить удовольствие от ношения натурального камушка с необычной игрой цветов, удивительной магической и целебной силой, мощной энергетикой и индивидуальным внешним видом — нужен природный опал. Цена кусается, но камень и украшения с ним того стоят.

Если в магию минералов вы не верите, об энергетике не задумываетесь и в тонкостях геммологии не разбираетесь, имитация опала в красивой оправе — оправданное во всех смыслах решение. Главное — выбрать украшения по адекватной цене от производителя, который не скрывает факта использования имитации и не требует за нее заплатить столько же, сколько за природный опал.

серьги с опалом

Если вы не разбираетесь в камнях и склонны не доверять этикеткам на изделиях, покупайте украшения только в проверенных магазинах, пользуйтесь помощью профессиональных геммологов и не переплачивайте за дешевые подделки. Благородная имитация — синтезированный опал — оправданное решение для тех, кто любит красивые украшения с опалом, но не может себе позволить купить природный оригинал.

Поделитесь статьей с друзьями, если вам было интересно!

Источник: lubikamni.ru

Искусственный (синтетический) опал – свойства, применение

Искусственные опалы давно превосходят природные характеристиками. Они выглядят лучше среднестатистических натуральных камней и обходятся дешевле. Однако специалисты все еще предпочитают покупать самоцветы естественного происхождения.

СОДЕРЖАНИЕ: скрыть

Описание искусственного опала

Описание поддельного опала зависит от материала, из которого он изготовлен. Однако производитель всегда старается приблизить имитацию к оригиналу. Последний обладает необычным свойством — люминесценцией.

Он способен излучать свет, что усиливает его окрас. Благородные камни дополнительно переливаются всеми цветами радуги. Этот эффект стараются придать почти всем имитированным экземплярам.

Разновидности и цвета

Чаще всего встречаются стеклянные и пластмассовые подделки. Реже синтетические опалы выращивают в лабораториях. Для камней характерен широкий спектр цветов.

Наиболее ценными являются красные, оранжевые и фиолетовые образцы, поэтому эти оттенки часто встречаются среди имитаций. Опалы могут быть желтыми, синими, зелеными, черными, белыми, розовыми и т. д. Под воздействием света они переливаются всеми оттенками цветовой гаммы.

Как создавался искусственный опал

Впервые подделывать опалы начали еще в Древнем Риме. Там научились нагревать стекло до критических температур, затем резко охлаждать. В результате в материале появлялось множество микроскопических трещин. Они заполнялись воздухом и специальными примесями, из-за чего стекло начинало переливаться всеми цветами радуги.

В дальнейшем опалы стали делать из пластика. Такие экземпляры переливаются даже лучше, чем природные, благодаря высокому показателю преломления света.

Наравне с подделками на рынке появились облагороженные опалы. Назвать их фальшивками нельзя, т. к. они имеют естественное происхождение.

Однако выдача таких камней за полностью натуральные относится к мошенническим действиям. Облагороженный опал — это самоцвет низкого качества, который подвергли дополнительной обработке, например подкрасили, чтобы сделать его более ярким.

Лидирующие производители

Сейчас в мире есть несколько производителей синтетических опалов:

• японская корпорация «Киоцера» Инамори;
• французская компания Жильсона и др.

Перечисленные компании производят самые качественные искусственные камни. Они стараются приблизить состав самоцветов к натуральному.

Опалы производства Жильсона

Швейцарская корпорация Пьера Жильсона начала производить камни еще в 1973 г. Самоцветы этой фирмы отличаются разнообразием форм и оттенков.

Камни производства Жильсона менее пористые и более плотные, потому устойчивее к негативному воздействию внешней среды, реже покрываются трещинами. Одновременно данные самоцветы дешевле натуральных аналогов.

Синтетические камни Слокума

Изначально американец Слокум хотел создать имитацию опала, повторяющую его химический состав. Однако в результате экспериментов с силикатными материалами он создал особое стекло, которое внешним видом напоминает природный самоцвет, но прочнее его. Отличия можно заметить только при сильном увеличении.

В синтетических камнях Слокума переливающиеся радужные пятна напоминают россыпь из треугольников. В натуральных самоцветах они плоские, имеют бархатистый блеск.

Российские и японские синтетические опалы

Они менее популярны, поскольку уступают камням Слокума и Жильсона качеством.

Украшения с искусственным опалом

Опал используют для изготовления браслетов, перстней, печаток, ожерелий. Мужчины носят запонки с самоцветами, женщины — броши и серьги. Наиболее популярный вид огранки камня — кабошон. Изделия с опалами чаще всего массивные, с крупными самоцветами.

Как носить и ухаживать

Искусственные опалы более прочные, но мыть их лучше мягкими щетками с мыльным раствором. Если минерал по составу близок к натуральному, оставлять его под солнечными лучами нельзя.

Нужно почаще мыть его в воде. После процедуры самоцвет заворачивают во влажную салфетку и оставляют на несколько часов, чтобы он впитал в себя жидкость. Стеклянные имитации в таком усиленном уходе не нуждаются.

Изделия с камнями хранят в отдельных тканевых мешках. Это предотвращает их повреждение более твердыми минералами. Украшения надевают только после нанесения макияжа.

Дуплеты и триплеты с натуральными опалами

Для удешевления производства ювелирных изделий и получения лучшего результата некоторые корпорации стали изготавливать дуплеты и триплеты. Это многослойные искусственные камни с основой из опаловой пластины.

Дуплеты состоят из 2 слоев: подложки и пластины из опала. В триплете дополнительно присутствует верхний слой из стекла. Он выступает в качестве линзы. Благодаря ему украшение сильнее переливается. В триплете слой опаловой пластины тоньше.

Прочие способы подделки: стекло и дым

Если при добыче попадается экземпляр, не отличающийся богатством красок, его могут облагородить с помощью дыма. Чаще всего таким образом обрабатывают самоцветы из Эфиопии.

Их пропитывают сажей, что становится возможным благодаря пористой структуре камня. Кристалл становится темным, эффект опалесценции усиливается.

Определить, что перед вами облагороженный опал, нетрудно. В первую очередь нужно обратить внимание на стоимость: черные камни редкие, их цена высока. Другой признак — наличие черных пятен при увеличении.

Методы нагревания и охлаждения стекла используют даже сейчас. Таким образом делают недорогие украшения. Внешним видом и свойствами они уступают качественным имитациям, но отличаются доступной стоимостью.

Как отличить натуральный опал от имитации

Отличить натуральный опал от имитации можно по внешнему виду, стоимости и реакции на ультрафиолет. Однако выявить качественную синтетику иногда удается только в лабораторных условиях, поэтому результаты проверки в домашних условиях не являются полностью достоверными.

Солнечные лучи

Они помогают отличить простую стеклянную подделку с пигментами от натурального камня. Качественную имитацию этим способом выявить нельзя.

Самоцвет помещают под солнечные лучи и подносят к нему ладонь. Камень должен не только переливаться всеми оттенками радуги, но и отражать свет. Простое стекло с пигментами на такое не способно.

Чистота и прозрачность

Природный камень прозрачен или полупрозрачен. Имитации могут не пропускать свет, особенно если речь идет о триплетах и дуплетах. Натуральный опал, в отличие от большинства других камней, редко содержит пузырьки жидкости и воздуха. В искусственных подделках последние встречаются в изобилии, т. к. при нагревании и охлаждении стекла образуются пустоты.

Уникальные узоры

Каждый натуральный камень имеет на поверхности уникальный узор. У самоцветов не бывает двойников. Полосы у них неровные, как и вкрапления. Они имеют разную толщину. Синтетические имитации могут обладать ровным узором.

Иногда на прилавках встречаются несколько одинаковых изделий-подделок.

Проверка на липкость

Необычный способ проверки опала заключается в том, что его нужно лизнуть. Натуральный камень не должен прилипать к языку. Однако это сомнительный метод: хорошая имитация тоже не будет липкой.

Цена изделия

Цена изделия — косвенный признак. Честные производители указывают, что в украшении используется искусственный камень, и снижают его стоимость.

Это связано с низкой себестоимостью синтетики: цена такого самоцвета редко достигает даже 200 руб. Недобросовестные продавцы пишут, что камень природный, но ставят цену ниже рыночной. Однако это справедливо только в случае с редкими опалами: красными, черными и т. д. Остальные сами по себе являются недорогими.

Мягкие переливы и пузырьки

Натуральный камень отличается мягкими переливами, в нем почти нет или полностью отсутствуют пузырьки воздуха. Подделка яркая, имеет резкие переходы цветов. Она насыщена кислородом, который образуется при охлаждении стекла.

Многослойность

Природный опал более однородный, т. к. он образуется естественным путем. Искусственные камни создают послойно. Особенно это касается дуплетов и триплетов. Если повернуть их боковой стороной, можно увидеть отдельные слои: подложку и стеклянный купол.

Неестественные цвета

Натуральный опал разноцветный, но оттенки у него приглушенные. Подделки кричаще яркие. Они переливаются неестественными кислотными цветами. В них много оттенков, порой присутствуют примеси всей цветовой гаммы.

Какой опал лучше выбрать: натуральный или синтетический

Выбор между синтетическими и натуральными камнями каждый делает сам. Природный минерал ценится выше: его стоимость никогда не упадет, т. к. шансы на открытие большого количества месторождений стремятся к нулю. Цена натуральных камней только повышается, несмотря на создание искусственных кристаллов.

Однако в этом одновременно кроется главный недостаток: редкие опалы сложно приобрести. Их трудно даже найти, не наткнувшись на мошенников. Стоимость таких камней иногда превышает сотни тысяч рублей.

Другой недостаток натуральных опалов — их хрупкость: они легко царапаются. При нехватке влаги и неправильном уходе самоцветы покрываются трещинами.

Качественная имитация этих недостатков лишена. Дополнительно она выглядит ярче аналогов. Если вы хотите сделать инвестиции в камни, стоит нанять специалиста-оценщика и приобрести редкий натуральный опал. Если вам важен только внешний вид украшения, можно ограничиться хорошей имитацией.

Дополнительные рекомендации

Дуплеты и триплеты нежелательно полностью окунать в воду: камень может расслоиться. Их следует протирать мягкой тканью, пропитанной водой. Нельзя отдавать украшения с искусственными и природными опалами на ультразвуковую чистку: вибрации могут разрушить самоцвет.

Если вы решили приобрести натуральный опал, не пытайтесь найти его на ярмарках при выставках самоцветов, в сувенирных лавках или на торговых площадках.

Там вы сможете купить только недорогие камни, которые нецелесообразно подделывать. Они будут выглядеть не так захватывающе, как таковые средней ценовой категории.

Покупайте украшения в магазинах с проверенной репутацией. Вам обязательно должны выдать гарантийный талон. Приветствуется возможность возврата в течение 1-7 суток. За это время вы успеете проверить украшение.

Если вы хотите рискнуть и купить камень в непроверенном месте, пригласите с собой оценщика. Не верьте продавцу, если он обещает провести анализ самостоятельно (без вашего участия.) Он может подделать сертификат или дать ювелиру такое же изделие, но с натуральным самоцветом, а вам продать имитацию.

Будьте бдительны при работе с ювелирными мастерскими. Если в вашем изделии редкий натуральный камень, попросите мастера достать самоцвет при вас и заберите минерал с собой.

После ремонта ювелир вставит опал назад. Если работа не подразумевает извлечения камня, попросите мастера перечислить количество, вид, диаметр и вес самоцветов в украшении. Это предотвратит подмену опала на дешевую имитацию.

Иногда удается приобрести украшения с редкими и ценными опалами с рук и в комиссионных магазинах, однако такие случаи редки. Чаще всего там попадаются изделия с имитациями.

Если перед вами старинное украшение, его все равно нужно проверить на подлинность. Опалы подделывали с древних времен и продавали даже знати, поэтому изделие, которому несколько веков, может оказаться простым стеклом. Чтобы приобрести редкий экземпляр, придется договариваться с ювелирными компаниями.

Источник: domorakula.ru

Как выращивают синтетические опалы

Благородный опал – редкий дорогой камень. Его ценность – в необычной «живой» красоте цветных переливающихся внутри камня искр и всполохов.

Опал к своей редкости еще и очень капризный и непростой в обработке минерал. Он может растрескаться и расслоиться при шлифовке, а может высохнуть и помутнеть от неправильного хранения.

И счастье и беда опала – в его не вполне обычном для камня строении. Его переливчатость создается многочисленными тончайшими слоями кремнезема, между которыми содержатся такие же тончайшие водяные линзы. Причем каждый отдельный слой – бесцветен и прозрачен, а цветные переливы создаются светом, причудливо преломляющимся в этих микрослоях.

Точно так же задуман природой жемчуг, мерцание которого – результат наслоения пленок прозрачного перламутра, между которыми содержатся тончайшие слои воды. И, так же как и жемчуг, благородный опал мутнеет от тускнеет, когда пересушены верхние слои камня.

Люди с давних пор пытались создать рукотворные имитации красивых опалов, от опалесцирующего стекла до «сэндвичей», где тоненький опаловый слой вклеивался между крепкой основой и стеклянной линзой.

Очень близкие по химическому составу к природным и похожие внешне синтетические опалы научились выращивать в 1970-х годах, технология впервые была отработана в Швейцарии.

Технология довольна проста: берут сферические частицы кремнезема – диоксида кремния, тщательно калиброванные по размеру. Размер частиц сравним с длиной волн видимого света, около 300 нм. Эти частицы осаждаются в растворе, образуя плотноупакованную кристаллическую массу.

Затем эту массу просушивают, получая поликристалл синтетического пористого опала – похожего по структуре на природные образцы. Для придания искусственному опалу плотности и крепости, его пропитывают синтетическими смолами, и дальше опаловую пластину можно нарезать и шлифовать.

Синтетические опалы выпускаются в десятке разных расцветок – оранжевые, зеленые, фиолетовые, в природе такие встречаются крайне редко. Самый большой недостаток синтетических опалов – они получаются столбчатой структуры, и это всегда заметно по краям искусственного камня.

Поэтому синтетические камни требуют специальной огранки, минимизирующей боковые стороны пластины, на которых видны характерные полосы.

В последние годы ведутся эксперименты над решением проблемы и созданием синтетических опалов с ненаправленным рисунком. Уже научились выращивать камни, не имеющие упорядоченную столбчатую структуру и почти неотличимые от природных опалов – но, пока не очень крупные и в ограниченной линейке цветов.

С учетом того, что цена лабораторных опалов в сотни раз ниже природных, и к тому же сейчас на выбор покупателей большое влияние стали оказывать соображения сохранения экологии, за синтетическими опалами большое будущее.

Источник: dombusin.livejournal.com