Когда мы заворачиваем продукты для запекания в алюминиевую фольгу или едим в столовой алюминиевой ложкой, мы даже не подозреваем, что когда-то алюминий стоил дороже, чем золото. Сегодня же его используют повсеместно: от строительства летательных аппаратов до бытовой сферы, хотя он вполне мог стать новым драгоценным металлом. Ситуацию поменяло одно открытие ученых.
Алюминий на императорском столе
Алюминий был одним из самых дорогих металлов в мире, прежде чем два двадцатилетних человека одновременно выяснили, как дешево и эффективно выделить этот элемент. Чарльзу Мартину Холлу было 22 года, когда он понял, как создавать чистый алюминий. Полю Эру было 23 года, когда он в том же году узнал, как делать то же самое, используя ту же стратегию. Холл жил в Оберлине, штат Огайо; Эру жил во Франции. Но приманка из блестящего ценного металла захватила воображение обоих.
Почему алюминий был дороже золота, и что заставило его обвалиться в цене
Алюминий — одно из самых распространенных веществ на Земле и самый распространенный металл, обнаруживаемый в земной коре. Но алюминий также часто оказывается тесно связанным с другими элементами: некоторые драгоценности, такие как рубины и сапфиры, в основном состоят из оксидов алюминия. Только в 1825 году впервые смогли получить образец алюминия, да и то не чистый.
Таким образом, несмотря на то, что алюминий был в изобилии, буквально под ногами, он оставался очень редким элементом и поэтому ценился: Наполеон чествовал гостей, сервируя столы алюминиевыми приборами. Шестифунтовая алюминиевая крышка монумента Вашингтона была дорогим экстравагантным украшением. Золото, ради которого умирали десятки людей, отошло на второй план.
Открытие, обесценившее алюминий
И Холл, и Эру слышали об алюминии от наставников по химии, и оба были одержимы поиском эффективного и экономичного процесса его выделения. Холл работал в дровяном сарае своей семьи; Эру работал на кожевенном заводе, унаследованном от отца. Им обоим пришла в голову идея использовать криолит — соединение алюминия — в растворе, который при подаче электричества давал бы чистый алюминий. В относительно сельском Оберлине Холлу пришлось собрать несколько генераторов только для того, чтобы производить электричество. Но схема сработала.
Почему этим двум мужчинам пришла в голову одна и та же идея? Скорее всего, вся нужная информация для этого открытия уже была известна, кто-то просто должен был сделать выводы. Поиск экономичного процесса выделения алюминия был широко признан первоочередной задачей изобретателей. Когда успех был достигнут, цена на алюминий начала падать с 12 долларов за фунт в 1880 году до 4,86 доллара в 1888 году, до 78 центов в 1893 году и к 1930-м годам всего лишь до 20 центов за фунт.
Братья Райт использовали его для изготовления картера двигателя своего самолета 1903 года. Первый завод по производству алюминиевой фольги открылся в 1910 году в Швейцарии. В 1948 году производители фольги придумали, как производить алюминий, в котором можно готовить. С тех пор алюминий встречался уже почти на каждой кухне.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек
Источник: travelask.ru
Когда алюминий стоил дороже золота?
Среди металлов алюминий занимает первое место по своей распространенности на нашей планете. Но в металлическом виде люди его стали получать относительно недавно. Парадокс весь в том, что этот серебристо-белый металл весьма активно соединяется с другими химическими веществами. По этой причине алюминий был практически совсем неизвестен именно как металл.
Хотя люди свойства алюминия оказывать вяжущее действие использовали с глубокой древности, не понимая химической сути происходящего. Речь о так называемых квасцах, широко применявшихся при обработке шерсти, тканей и для дубления кож. Квасцы (сульфат алюминия-калия) эффективно растворялись в горячей воде и качественно действовали на материалы. Ими удобно было пользоваться в примитивных мастерских и даже в простых бытовых условиях.
Надо заметить, что слово «квасцы» в латинском языке — alumen, «горькая соль». Оно стало производным названием алюминия во многих языках. Квасцы многие века использовались как хорошая протрава для различных материалов.
До восемнадцатого века люди не понимали, как именно действуют квасцы. Но постепенно ученым стало ясно, что в них содержится нечто неизвестное науке. В частности, в 1782 году знаменитый ученый Лавуазье предположил, что alumen представляет собой окисел неизвестного металла.
Попытки химиков выделить из квасцов чистый алюминий долго ничего не давали. В 1825 году успеха добился датский ученый Ганс Христиан Эрстед. Ему удалось выделить металлический алюминий. Но об этом открытии почти ничего не было известно мировому ученому обществу, поскольку статья с описанием опыта появилась в сугубо научном журнале с мизерным тиражом.
Немецкий химик Вёлер в 1827 году усовершенствовал метод Эрстеда, немного упростив процесс. Но суть при этом по-прежнему оставалась грустной — металлического алюминия получалось меньше одного грамма в виде маленьких гранул.
Для улучшения метода Вёлеру потребовалось экспериментировать 18 лет. За это время серебристый легкий металл стал очень популярным в высшем обществе. Преимущественно он использовался для ювелирных изделий, стоимость которых значительно превышала цену на такие же по размеру и весу изделия из золота.
В 1886 году американец Чарльз Мартин Холл и француз Поль Луи Туссен Эру независимо друг от друга разработали электролитический способ производства металлического алюминия. Недостаток у способа был только один — он требовал большого количества электричества. Эта проблема решилась потом со строительством мощных ГЭС. Казалось бы, в истории с алюминием на этом можно поставить точку. Если бы не одно существенное «но».
Известно, что древний историк Плиний Старший в своих записях оставил сообщение о том, как к римскому императору Тиберию однажды пришел мелкий мастер и подарил ему чрезвычайно легкую чашу из неизвестного серебристого металла. Перед этим мастер рассказал историю о том, как долго искал способ добычи этого металла. Тиберий приказал страже задержать мастера на выходе и отрубить ему голову, а саму его мастерскую полностью уничтожить. Император опасался, что новый металл может сделать дешевыми золото и серебро, запасы которых в империи были значительными и постоянно увеличивались.
Короче, на многие века так и осталось тайной, из какого металла была сделана чаша? Но это вполне мог быть алюминий.
Вторая история связана с Китаем. Там есть древняя гробница полководца Чжоу Чжу. Примечательна она тем, что имеет металлический орнамент, который на 85% состоит из чистого алюминия.
Если с рассказом от Плиния Старшего можно допустить пересказ им кем-то выдуманного до него события, то в случае с Чжоу Чжо полный тупик. Ведь для анализа орнамента использовали современные спектральные инструменты и сами анализы делали многократно. Они давали одинаковый результат.
Вопрос: каким образом в древнем Китае в III веке нашей эры в довольно большом количестве для орнамента был получен алюминий без использования электричества, которого и в помине тогда не могло быть? Получается, имелся еще один способ? Какой?
Источник: www.shkolazhizni.ru
Почему алюминий раньше стоил дороже золота
Раньше ценность алюминия была гораздо выше, чем у золота. Однако открытие двух ученых привело к абсолютному обесцениванию когда-то дорогостоящего металла.
Открытие алюминия
В 19 веке обладатель какого-либо алюминиевого аксессуара считался самым настоящим богачом. В тот период цена алюминия во много раз превышала стоимость золота.
Причина состояла в том, что алюминия в природных условиях нет, хотя в коре Земли он содержится в количестве примерно 8 процентов в виде различных химсоединений.
Раньше квасцы широко применяли в достижении различных целей. Благодаря тому, что металл содержался в солях, квасцы использовались как антисептический состав, лосьон и разрыхлитель.
Алюмокалиевыми квасцами останавливали кровотечение. Также известна достоверная история, произошедшая в Древнем Риме. Когда он активно воевал с персидскими бойцами, то дал приказ о том, чтобы все оборонительные преграды из дерева пропитали квасцами. Эта хитрость спасла от пожара все деревянные укрепления.
Но все это был не чистый алюминий. Лишь в начале 19 века узнали о том, что он есть в квасцах. Англичанин Гемфли Дэви впервые сделал такое утверждение. Загадочный металл был назван алюминием не просто так. «Алюм» в переводе с латинского означает «квасцы».
Как был получен первый металл
В 1825 году датский ученый Ганс Эрстед получил алюминий в лабораторных условиях. Хотя он был добыт в очень маленьком количестве и был загрязнен примесями. Через пару лет немец Ф. Вёлер сумел усовершенствовать процедуру получения нового металла.
В 1854 году алюминий получали гораздо проще, что стало возможным благодаря французскому ученому Анри Сент-Клеру Девилю. Он смог выделить алюминий с помощью металлического натрия.
Сначала новый металл использовали в качестве материала для изготовления декоративных аксессуаров и украшений. Во Франции из него пытались даже делать броню, но эксперимент не удался. Тогда император Наполеон Третий распорядился изготовить из металла столовые приборы. Их обладателями были только короли и их приближенные, остальным придворным особам выдавали золотую и серебряную посуду.
Но в 1886 году американский ученый Чарльз Мартин Холл и француз Поль-Луи-Туссен независимо друг от друга открыли способ, как получить алюминий в масштабе промышленности с применением электролиза. После этого всего за сутки цена на металл снизилась.
Источник: lifeglobus.ru