Число распадающихся в заданный промежуток времени ядер в образце радиоактивного материала пропорционально общему числу ядер соответствующего радиоактивного элемента в этом образце.
Большинство атомных ядер нестабильно. Рано или поздно они самопроизвольно (или, как говорят физики, спонтанно) распадаются на более мелкие ядра и элементарные частицы, которые принято называть продуктами распада или дочерними элементами. Распадающиеся частицы принято именовать исходными материалами или родителями. У всех нам хорошо знакомых химических веществ (железо, кислород, кальций и т. п.) имеется хотя бы один стабильный изотоп. (Изотопами называются разновидности химического элемента с одним и тем же числом протонов в ядре — это число протонов соответствует порядковому номеру элемента, — но разным числом нейтронов.) Тот факт, что эти вещества нам хорошо известны, свидетельствует об их стабильности — значит, они живут достаточно долго, чтобы в значительных количествах накапливаться в природных условиях, не распадаясь на составляющие. Но у каждого из природных элементов имеются и нестабильные изотопы — их ядра можно получить в процессе ядерных реакций, но долго они не живут, поскольку быстро распадаются.
Радий — САМЫЙ РАДИОАКТИВНЫЙ МЕТАЛЛ НА ЗЕМЛЕ!
Распад ядер радиоактивных элементов или изотопов может происходить тремя основными путями, и соответствующие реакции ядерного распада названы тремя первыми буквами греческого алфавита. При альфа-распаде выделяется атом гелия, состоящий из двух протонов и двух нейтронов, — его принято называть альфа-частицей.
Поскольку альфа-распад влечет за собой понижение числа положительно заряженных протонов в атоме на два, ядро, испустившее альфа-частицу, превращается в ядро элемента, отстоящую на две позиции ниже от нее в периодической системе Менделеева. При бета-распаде ядро испускает электрон, а элемент продвигается на одну позицию вперед по периодической таблице (при этом, по существу, нейтрон превращается в протон с излучением этого самого электрона). Наконец, гамма-распад — это распад ядер с излучением фотонов высоких энергий, которые принято называть гамма-лучами. При этом ядро теряет энергию, но химический элемент не видоизменяется.
Однако сам по себе факт нестабильности того или иного изотопа химического элемента отнюдь не означает, что, собрав воедино некоторое число ядер этого изотопа, вы получите картину их одномоментного распада. В реальности распад ядра радиоактивного элемента чем-то напоминает процесс жарки кукурузы при изготовлении поп-корна: зерна (нуклоны) отпадают от «початка» (ядра) по одному, в совершенно непредсказуемом порядке, пока не отвалятся все. Закон, описывающий реакцию радиоактивного распада, собственно, только констатирует этот факт: за фиксированный отрезок времени радиоактивное ядро испускает число нуклонов, пропорциональное числу нуклонов, остающихся в его составе. То есть чем больше зерен-нуклонов всё еще остается в «недожаренном» початке-ядре, тем больше их выделится за фиксированный интервал времени «жарки». При переводе этой метафоры на язык математических формул мы получим уравнение, описывающее радиоактивный распад:
d N = λNdt
где dN — число нуклонов, испускаемых ядром с общим числом нуклонов N за время dt, а λ — экспериментально определяемая константа радиоактивности исследуемого вещества. Вышеприведенная эмпирическая формула представляет собой линейное дифференциальное уравнение, решением которого является следующая функция, описывающая число нуклонов, остающихся в составе ядра на момент времени t:
где N 0 — число нуклонов в ядре на начальный момент наблюдения.
Константа радиоактивности, таким образом, определяет, насколько быстро распадается ядро. Однако физики-экспериментаторы обычно измеряют не ее, а так называемое время полураспада ядра (то есть срок за который исследуемое ядро испускает половину содержащихся в нем нуклонов). У различных изотопов различных радиоактивных веществ время полураспада варьируется (в полном соответствии с теоретическими предсказаниями) от миллиардных долей секунды до миллиардов лет. То есть некоторые ядра живут практически вечно, а некоторые распадаются буквально моментально (тут важно помнить, что по истечении времени полураспада остается половина совокупной массы исходного вещества, по истечении двух сроков полураспада — четверть его массы, по истечении трех сроков полураспада — одна восьмая и т. д.).
Что касается возникновения радиоактивных элементов, то рождаются они по-разному. В частности, ионосфера (верхний разреженный слой атмосферы) Земли подвергается постоянной бомбардировке космическими лучами, состоящими из частиц с высокими энергиями (см. Элементарные частицы). Под их воздействием долгоживущие атомы и расщепляются на неустойчивые изотопы: в частности, из стабильного азота-14 в земной атмосфере постоянно образуется неустойчивый изотоп углерода-14 с 6 протонами и 8 нейтронами в ядре (см. Радиометрическое датирование).
Но вышеописанный случай — скорее экзотика. Гораздо чаще радиоактивные элементы образуются в цепи реакций ядерного деления.
Так называют череду событий, в ходе которых исходное («материнское») ядро распадается на два «дочерних» (также радиоактивных), те, в свою очередь, — на четыре ядра-«внучки» и т. д. Процесс продолжается до тех пор, пока не будут получены стабильные изотопы. В качестве примера возьмем изотоп урана-238 (92 протона + 146 нейтронов) со временем полураспада около 4,5 млрд лет. Этот период, кстати, приблизительно равен возрасту нашей планеты, что означает, что примерно половина урана-238 из состава первичной материи формирования Земли по-прежнему находится в совокупности элементов земной природы. Уран-238 превращается в торий-234 (90 протонов + 144 нейтрона), время полураспада которого равно 24 суткам. Торий-234 превращается в протактиний-234 (91 протон + 143 нейтрона) со временем полураспада 6 часов — и т. д. После десяти с лишним этапов распада получается, наконец, стабильный изотоп свинца-206.
О радиоактивном распаде можно говорить много, но особо отметить нужно несколько моментов. Во-первых, даже если мы возьмем в качестве исходного материала чистый образец какого-то одного радиоактивного изотопа, он будет распадаться на разные составляющие, и вскоре мы неизбежно получим целый «букет» различных радиоактивных веществ с различными ядерными массами. Во-вторых, естественные цепочки реакций атомного распада успокаивают нас в том смысле, что радиоактивность — явление природное, существовала она задолго до человека, и не нужно брать грех на душу и обвинять одну только человеческую цивилизацию в том, что на Земле имеется радиационный фон. Уран-238 существовал на Земле с самого ее зарождения, распадался, распадается — и будет распадаться, а атомные электростанции ускоряют этот процесс, фактически, на доли процента; так что никакого особо пагубного влияния дополнительно к тому, что предусмотрено природой, они на нас с вами не оказывают.
Наконец, неизбежность радиоактивного атомного распада сопряжена как с потенциальными проблемами, так и с потенциальными возможностями для человечества. В частности, в цепи реакций распада ядер урана-238 образуется радон-222 — благородный газ без цвета, запаха и вкуса, не вступающий ни в какие химические реакции, поскольку он не способен образовывать химические связи.
Это инертный газ, и он буквально сочится из недр нашей планеты. Обычно он не оказывает на нас никакого действия — просто растворяется в воздухе и остается там в незначительной концентрации, пока не распадется на еще более легкие элементы. Однако если этот безвредный радон будет долго находиться в непроветриваемом помещении, то со временем там начнут накапливаться продукты его распада — а они для здоровья человека вредны (при вдыхании). Вот так мы получаем так называемую «радоновую проблему».
С другой стороны, радиоактивные свойства химических элементов приносят людям и значительную пользу, если подойти к ним с умом. Радиоактивный фосфор, в частности, теперь вводится в виде инъекций для получения радиографической картины костных переломов. Степень его радиоактивности минимальна и не причиняет вреда здоровью пациента.
Поступая в костные ткани организма вместе с обычным фосфором, он излучает достаточно лучей, чтобы зафиксировать их на светочувствительной аппаратуре и получить снимки сломанной кости буквально изнутри. Хирурги, соответственно, получают возможность оперировать сложный перелом не вслепую и наугад, а заранее изучив структуру перелома по таким снимкам. Вообще же, применениям радиографии в науке, технике и медицине несть числа. И все они работают по одному принципу: химические свойства атома (по сути, свойства внешней электронной оболочки) позволяют отнести вещество к определенной химической группе; затем, используя химические свойства этого вещества, атом доставляется «в нужное место», после чего, используя свойство ядер этого элемента к распаду в строгом соответствии с установленным законами физики «графику», регистрируются продукты распада.
Источник: elementy.ru
Самые необычные изотопы на Земле
Каждый элемент имеет отличительный атомный номер. Атомный номер представляет собой количество протонов в ядрах. У изотопов одинаковое количество протонов, то есть это один и тот же элемент, но разное количество нейтронов. У углерода, например, есть три изотопа — углерод-12, углерод-13 и углерод-14.
У каждого из них по шесть протонов, но у них соответственно шесть, семь и восемь нейтронов. Что касается изотопов, это довольно скучно, и есть некоторые из них, обладающие замечательными характеристиками.
10. Период полураспада теллура-128 невероятно долог
Теллур находится под номером 52 в периодической таблице и представляет собой серебристый металлоидный элемент. Он также немного токсичен, поэтому постарайтесь не играть с ним. У него 8 изотопов, и один из них, теллур-128, фактически заработал себе мировой рекорд Гиннеса благодаря тому факту, что он имеет ошеломляюще долгий период полураспада.
Число было рассчитано как 2,2 х (10 в степени 24) лет. Это неясное число для большинства из нас, поэтому вы можете выразить его и по-другому. Это в 160 триллионов раз больше возраста самой Вселенной. Вселенной почти 14 миллиардов лет, так что период полураспада теллура-128 почти так же близок к вечности, как и все, что вы, вероятно, найдете в природе.
9. Распад изотопов астата в мгновение ока
На противоположном конце спектра от теллура астат вообще не имеет большого периода полураспада. Находясь на 85-м месте в периодической таблице, это также самый редкий элемент на Земле: в любой момент времени на планете присутствует всего около 25 граммов. Почему так редко? Это снова те самые периоды полураспада.
Самым долгоживущим изотопом астата является астат-210 с периодом полураспада 8,1 часа. Всего существует 32 изотопа, и ни один из них не является стабильным. Самым короткоживущим является астатин-213, время жизни которого составляет 125 наносекунд . Также было сказано, что радиоактивность астата настолько сильна, что он фактически разрушает сам себя.
Все изотопы радиоактивны и могут быть образованы из висмута в лабораторных условиях. Иногда их используют в качестве радиоактивных индикаторов, но кроме этого, они не имеют большого применения в мире науки.
8. У золота 41 изотоп, но только один из них стабилен
Золото — очень известный элемент, и большинство из нас были бы рады встретить его в дикой природе. Он очень ценен и не подвержен коррозии, как многие другие металлы. Что менее известно, так это то, что на самом деле существует 41 известный изотоп металла. Тот, который мы знаем и жаждем, — это золото-197, и это единственный стабильный изотоп, который есть в золоте. Остальные 40 радиоактивны.
Интересно, что золото-197 наблюдательно стабильно . Это означает, что наука говорит, что он должен быть радиоактивным, но наблюдение за ним не соответствует этому обещанию. Так что даже если вы ожидаете, что он будет радиоактивным, это не так. В целом, это было хорошо почти для каждой экономики в истории.
7. Германий-72 претерпевает необычный фазовый переход
Германий — 32-й элемент в периодической таблице и еще один металлоид, который занимает грань между металлом и неметаллом. Он состоит из пяти стабильных изотопа, и германий-76 является самым долгоживущим из них с периодом полураспада примерно в 130 миллиардов раз больше возраста Вселенной. Однако это не самый интересный из изотопов. Что касается германия, то это изотоп 72, который проявляет очень необычную особенность, когда начинает нагреваться.
вадцать два радиоактивных изотопа золота.
Известны двадцать два радиоактивных изотопа золота, которые могут быть получены бомбардировкой нейтронами, протонами, дейтронами, а-частицами и 7-лучами мишеней из устойчивого изотопа Аи природного золота или иридия, платины, ртути, таллия. Стабильным изотопом золота является только один с массовым числом 197. Его ядро состоит из 79 протонов и 1:8 нейтронов и 79 электронов на орбите.
Наиболее важной ядерной реакцией природного золота при низкой энергии является захват падающего электрона с испусканием у-лучей. При этом образуется радиоактивный изотоп Аи по реакции. Эффективная площадь мишени при этой ядерной реакции имеет большой разброс величины в зависимости от энергии присоединяемого электрона.
При энергии падающего нейтрона 5 эВ сечение захвата имеет аномально высокое значение, равное 20000 барн. После этого резонанса сечение захвата падает весьма резко, но даже при энергии нейтрона 1 эВ величина его очень велика по сравнению с большинством других элементов. По этой причине и благодаря низким значениям сечения захвата при более высоких энергиях нейтронов золото используют для определения потока нейтронов с низкой энергией в ядерном реакторе. Наиболее важными с точки зрения применения в науке и технике являются радиоактивные изотопы золота 1,JSAu и Аи. Изотоп 198Аи может быть получен также в результате следующих реакций:При облучении образуется также до 20% по активности радиоактивного изотопа 199Аи по вторичной реакции 198Au
Источник: chemweek.ru